Petites victoires, grand bonheur : pourquoi célébrer ses réussites

Les grandes réalisations, « exploits d’une vie » et autres rêves d’enfants devenus réalité jalonnent l’imaginaire collectif de notre société : acheter un bien immobilier, décrocher un emploi idéalisé ou encore fonder une famille semblent également faire partie des grands échelons que chacun se voit imposé de gravir au cours de son existence. À la clef : un bonheur éternel, promis comme celui des contes de fées. Mais alors, faut-il seulement atteindre ces buts exceptionnels pour être heureux ? Est-il possible de se contenter de peu pour être heureux, comme le fredonne la chanson ? La réponse est un immense oui ! Des études en psychologie ont permis de dévoiler que la célébration des plus petites et modestes de vos victoires aurait un impact positif significatif sur votre cerveau. Alors, comment ces petites victoires vous permettent-elles de vous sentir bien au quotidien ?

H2 : Les petites victoires sous l’œil de la psychologie.

La psychologie contemporaine, après des décennies de recherche intensive, s’accorde aujourd’hui à affirmer que notre cerveau est en grande partie façonné par ses habitudes, ses biais cognitifs, et donc par son amour inconditionnel de la répétition. Il est également bon de rappeler que le cerveau est littéralement accro à la dopamine, soit l’hormone du plaisir : il cherche sans cesse dans son environnement des possibilités d’accroître la production de cette hormone – c’est pourquoi, aussi, les addictions ont la vie dure ! La dopamine joue également un rôle majeur dans le système de récompense de notre cerveau : elle est alors libérée après certaines de nos actions pour nous inciter à les reproduire à l’avenir. Comme un petit cadeau biochimique, en somme !

Si le système de récompense peut vous desservir - en vous confortant dans votre addiction au téléphone portable, par exemple !- il est aussi possible d’utiliser son mécanisme pour vous aider à vous sentir serein, accompli et plus heureux au quotidien. Et ceci, en intégrant la célébration ainsi que la reconnaissance des petites victoires dans votre quotidien : car, après tout, pourquoi attendre d’accéder à une étape majeure de votre existence pour vous sentir pleinement épanoui ?

Selon la professeure de psychologie et spécialiste du bonheur Sonja Lyubomirsky, vos petits succès quotidiens peuvent avoir un effet positif notable et durable sur votre bien-être. D’après elle, il est essentiel d’apprendre à savourer chaque petite victoire du quotidien plutôt que d’attendre des moments exceptionnels pour avoir le « droit » de se réjouir et de célébrer ses accomplissements. Elle précise qu’en intégrant la célébration de petites victoires au quotidien, nous pouvons activer le circuit de la récompense à notre avantage, de manière constructive et positive. Ainsi, plus vous accumulerez de micro-succès (que vous célébrerez comme il se doit), plus votre cerveau s’habituera à rechercher de la dopamine dans les circuits de récompense des actions bénéfiques.

Des études tendent également à démontrer que la célébration des petites victoires est tout aussi importante que les victoires en elles-mêmes : elles permettent de souligner à votre cerveau l’importance de ce qui vient de se produire, pour qu’il en saisisse toutes les subtilités et active convenablement le circuit de la récompense. Sauter sur place, s’auto-féliciter et lever un poing victorieux en l’air ont donc un effet important sur la perception de vos réussites par votre cerveau !

Au programme donc : davantage de satisfaction au quotidien, une envie de rechercher la possibilité d’obtenir de nouvelles sources de dopamine, et un sentiment de bien-être profond. Du côté des neurosciences, il est aujourd’hui confirmé que les petits accomplissements (et leur reconnaissance) permettent de stimuler le circuit de la récompense. Une étude parue dans The Guardian confirme même que l’activation des circuits neuronaux liés aux victoires personnelles permet au cerveau d’entrer dans son état de « récompense » afin de favoriser l’ancrage des comportements adoptés dans le long terme. Sous ce prisme, chaque journée devient alors une opportunité d’accomplir quelque chose de positif. Un véritable cercle vertueux !

Célébrer vos succès de manière régulière permet alors de vous sentir plus épanoui au quotidien : cela renforce votre confiance en vous (par le fameux biais de répétition !), tout en vous offrant des poussées régulières de dopamines, liées à votre sentiment de bonheur et de bien-être.

H2 : Pourquoi avons-nous tendance à minimiser nos succès ?

Alors, si les petites victoires ont autant d’effets positifs sur votre cerveau et votre développement personnel, pourquoi est-ce si difficile de les célébrer à leur juste valeur ? Plusieurs biais cognitifs semblent expliquer pourquoi il est souvent plus facile de sous-estimer vos accomplissements plutôt que de les fêter.

H3 : Le biais de négativité

Le cerveau humain est programmé naturellement pour accorder davantage d’importance aux expériences de vie négatives : refus, licenciements, ruptures, ou tout simplement un temps pluvieux peuvent alors sembler bien plus marquants dans votre mémoire que les évènements heureux de votre vie. Les racines de ce phénomène proviennent de nos ancêtres, qui devaient se trouver dans un état de vigilance permanente pour échapper aux dangers qui les entouraient. Les émotions, telles que la peur étaient alors de véritables boussoles de survie, tandis que les événements heureux ou réjouissants ne leur étaient pas d’une grande utilité pour vivre au quotidien. Aujourd’hui, les choses ont heureusement bien changé, mais le cerveau humain a conservé cette fâcheuse habitude de voir le verre à moitié vide. Au quotidien, cela s’exprime par une incapacité de votre cerveau à célébrer de lui-même vos petites victoires : il a donc besoin de votre coup de pouce et de votre insistance à reconnaître le positif autour de vous pour contrebalancer ses vieilles habitudes !

H3 : L’habituation hédonique

L’habituation hédonique est un terme psychologique un peu barbare, qui désigne la capacité humaine à s’adapter rapidement à de nouvelles circonstances de vie. Cela signifie que les sentiments positifs ressentis après vos réussites et vos accomplissements s’estompent rapidement dans le temps - pour que la situation ayant changé récemment devienne votre nouvelle réalité. Ainsi, si vous avez ressenti un sentiment d’euphorie après votre mariage, mais que, deux ans plus tard, cette idée ne vous provoque plus le même sentiment d’allégresse, cela signifie qu’un processus d’habituation hédonique s’est mis en place. Bien sûr, si le sentiment de réussite était mimine, comme après une micro-victoire du quotidien, par exemple, il est possible que l’émotion positive qui y était associée ne perdure que quelques heures seulement.

Sonja Lyubomirsky a démontré qu’il est possible de ralentir ce processus d’habituation et de prolonger les effets positifs de vos accomplissements (qu’ils soient petits ou grands), en vous remémorant régulièrement ces instants agréables. La culture du sentiment de gratitude peut également, selon elle, être utile dans cet objectif.

H3 : Le syndrome de l’imposteur

Fêter ses petites victoires est une mission quasi impossible pour les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur - qui, étonnamment, touche principalement des personnes à succès, impliquées et travailleuses. Ce syndrome a été mis en lumière par les psychologiques Pauline Clance et Suzanne Imes en 1978 : les personnes concernées doutent en permanence de leurs compétences et vivent dans une peur irrationnelle de paraître sous leur vrai jour : des incompétentes et des imposteurs qui ont simplement bénéficié de circonstances positives. Ainsi, leurs réussites (même et surtout lorsqu’elles sont méritées), ne sont jamais célébrées, car ces individus attribuent toujours leurs succès à des causes extérieures (aide d’un collègue, gentillesse d’une patronne, facteur chance…). Ce phénomène entraîne, évidemment, une fausse image de soi-même et empêche la célébration de toutes les réussites.

H3 : Comment changer ces automatismes négatifs ?

Il est essentiel de vous concentrer sur la concrétisation d’actions simples et accessibles au quotidien pour vous donner l’occasion de célébrer chaque jour vos petits succès. Si ceux-ci peuvent paraître banals à première vue, ils permettent tout de même d’activer les mécanismes cérébraux en charge de la libération de la dopamine, et donc de vous sentir plus heureux au quotidien.

Vous pouvez alors vous donner des petits défis à relever chaque jour : terminer une tâche à temps, faire 10 minutes d’exercice physique, accomplir un acte de bonté, se fixer comme objectif de lire 15 minutes avant d’aller se coucher… Tous ces petits actes seront alors perçus comme des victoires à célébrer, à la condition de les reconnaître consciemment comme des réussites et de vous en féliciter !

H2 : Quelques rituels à adopter au quotidien

Plusieurs petits rituels peuvent être adoptés jour après jour pour renforcer la reconnaissance de vos petites victoires quotidiennes. Faciles à instaurer, ils ont pour principal objectif de noter consciemment vos sources de gratitude et d’auto-reconnaissance, afin de forcer la mise en route du circuit de la récompense.

H3 : La boîte à succès

Comme nous venons de le voir, l’habituation hédoniste tend à « supprimer » de votre mémoire et de vos émotions le sentiment positif ressenti après une réussite, qu’elle soit importante ou plus anecdotique. La boîte à succès est alors un formidable outil pour contrer cette fâcheuse tendance, parfait pour vous aider à raviver vos impressions positives. L’idée est toute simple : il vous suffit de noter vos victoires quotidiennes sur des petits papiers, que vous rangerez dans une boîte. Relisez de temps à autre ce que vous avez noté (sans oublier d’alimenter régulièrement le contenu de la boîte !), afin de créer un effet cumulatif très positif. Cela vous aidera aussi à prendre conscience de vos progrès, de booster votre motivation et d’ancrer vos réussites dans une version matérielle, que vous pouvez consulter dès que vous en ressentirez le besoin.

H3 : Le carnet de gratitude

Il s’agit sans aucun doute d’un des outils parmi les plus prisés par le secteur du bien-être et du développement personnel. Il vous suffit, pour cela, de noter tous les soirs trois de vos réussites ou sources de gratitude du jour (arriver à l’heure au bureau malgré les embouteillages, dire « non » à ce collègue qui se repose un peu trop sur vous, sourire à une passante, avoir passé 10 minutes au soleil…). Vous entraînez ainsi votre cerveau à se concentrer sur le positif, même lorsque la journée a été stressante, afin de changer son prisme du biais de la négativité. En plus, cette bonne habitude permet de booster votre confiance en vous !

H3 : Le rituel du miroir

Ce rituel, lui aussi très simple à mettre en place, consiste à vous regarder droit dans les yeux dans le miroir chaque matin et à vous rappeler l’une de vos récentes petites victoires. Souriez de toutes vos dents, car cela active la production de dopamine et diminue le stress ressenti ! Ce geste permet de conscientiser vos réussites tout en vous les attribuant directement, parfait pour contrer le syndrome de l’imposteur et le biais de négativité. Il s’agit aussi d’une excellente manière d’améliorer l’image que vous vous faites de vous-même , parfait pour vous rappeler combien vous êtes capable de réussir ce que vous entreprenez - des gros et petits challenges !

H2 : Reconnaître ses victoires, la clef du bonheur ?

La reconnaissance ainsi que la célébration de vos petites victoires quotidiennes sont des actes simples, mais puissants, capables d’améliorer significativement votre motivation, votre bien-être, ainsi que votre bonheur. En comprenant l’impact de la reconnaissance de ces petites réussites sur votre quotidien, vous parviendrez alors à dépasser vos biais cognitifs et enfin créer une dynamique de vie empreinte de succès et teintée d’une joie nouvellement retrouvée.

Sources :

« Comment construire un bonheur durable » par Sonja Lyubomirsky,professeur de psychologie, directrice du Départementde psychologie de l’Université de Californie - https://sonjalyubomirsky.com/wp-content/uploads/2024/03/LJcerveau.pdf

« Sortir de la subordination grâce à " l'effet de la victoire « Sciences Presse (2017) - https://www.sciencepresse.qc.ca/opinions/cerveau-niveaux/2017/08/28/sortir-subordination-grace-effet-victoire

« Scientists discover brain's neural switch for becoming an alpha male » The Guardian (2017) - https://www.theguardian.com/science/2017/jul/13/scientists-discover-brains-neural-switch-for-becoming-an-alpha-male

« Study: Forcing a Smile Genuinely Decreases Stress » Par Lindsay Abrams (2012) pour The Atlantics - https://www.theatlantic.com/health/archive/2012/07/study-forcing-a-smile-genuinely-decreases-stress/260513/

« Le syndrome de l’imposteur » Radio France (2024) : https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/zoom-zoom-zen/zoom-zoom-zen-du-mardi-16-janvier-2024-3483040

« 5 impacts du biais de négativité sur votre vie et comment le surmonter » La Clinique E-Santé (2023) - https://www.la-clinique-e-sante.com/blog/biais-cognitifs/biais-negativite-impacts-solutions